Louis van Gaal is zijn geloof verloren sinds het sterven van zijn eerste vrouw. Met hulp van zichzelf, de wetenschap en data-analisten geloofde hij nog wel in de wereldtitel. “Wij kunnen zorgen voor een mirakel”, zei hij. Hij zat ernaast. Weer is het niet gelukt.
Mede dankzij Cody Gakpo leek het mirakel binnen handbereik. Gakpo scoorde drie keer in de eerste drie WK-wedstrijden. Dat had een speler van ’t Nederlands team nog nooit vertoond. Maar ook voor Gakpo is het WK-avontuur voorbij. “Voor Gakpo draait het geloof om de persoonlijke band met Jezus Christus”, schreef NRC. “Hoe hoog hij ook reikt, voetbal zal altijd bijzaak zijn.”
