Ooit kwam er iemand naar de filosoof Socrates toe die zei: “Socrates, ik moet je iets vertellen over je vriend die…”. Socrates onderbrak de man en vroeg: “Ging je boodschap al door de drie zeven?”
“Drie zeven?” vroeg de man. “Ja,” zei Socrates. “De eerste zeef is de waarheid. Weet je zeker, dat het waar is wat je wilt zeggen?” De man bloosde wat. “Nou ja, zeker... nee... dat niet, maar ze zeggen het.”
Socrates vervolgde: “Dan heb je zeker wel de tweede zeef gebruikt, de zeef van het goede: is het iets goeds wat je over mijn vriend wilt vertellen?” “De man aarzelde: “Goed? Nee, integendeel...”
Socrates keek bedenkelijk: “Dan gebruik je toch zeker wel de derde zeef? Is het noodzakelijk, dat je dit aan mij vertelt?”
Maar ook dat was niet zo. "Nou,” zei Socrates toen, “Als dat wat je me wilt vertellen niet waar, niet goed en niet noodzakelijk is, vergeet het dan en belast mij er niet mee. Goedendag!"
